法宗派和大宗派

現今泰國佛教以上座部佛教為主，分為兩大宗派：法宗派和大宗派。兩大宗派都嚴謹地遵守佛陀制下的比丘戒律（二百二十七條比丘戒），但在這兩派比丘僧眾，日常生活規則仍有些許不同。出現兩大宗派，是因為法宗派創立者~金剛智(拉瑪四世在即位之前曾在佛寺中做過二十七年的和尚)，為不滿舊有僧團對戒律的鬆散而另立的一個佛教宗派~法宗派。

法宗派(Thammayut Nikai)主要流行於王室人員為首的貴族階層信徒中，該派自稱「符合佛法的部派」，因此看重經典，強調要行解雙優，既要掌握經論也要嚴格持戒，嚴格規定受戒的地點、程序、儀式，僧人在頌經時要嚴格區別送氣音和不送氣音，規定雙肩披覆僧衣，尤其對奉守「不持金銀戒」非常認真，現有寺院一千多座。此派僧侶在國內居於少數，但掌握了上層僧伽的領導權，其成員又多是王室人員和貴族，因之有相當的實力，在國內外有一定影響。

大宗派(Maha Nikai) 又稱森林派 早期常在森林行苦行法門，學習法術經咒打座修行為主。現在主要流行於廣大民間的信徒中，為泰國佛教歷史最久的宗派。此派僧人持戒較寬，允許僧人抽煙，嚼檳榔及接觸金銀錢財等，在國內有二萬四千座寺院，分為泰北、泰南、泰中三部分，與法宗派合在一起統稱國內僧團四大部。大宗派僧人眾多，有深厚的群眾基礎，是泰國佛教發展的中堅力量。

法宗派和大宗派各有自己的僧王和行政系統，雙方和平相處，共同發展。