在公元1950年時,由全球各地區佛教協會組成的世界佛教聯誼會,在錫蘭的哥倫坡,舉行第一次大會,會中討論了關於佛陀降世、出家、悟道、成佛、進入涅盤的年歲、史實等校正。因爲南傳與北傳佛教所記載的時間點各有差異,所以做了討論後,得出共同結論如下:
- 佛陀降生於公元前623年的五月的月圓之日:(這是印度曆法,在中國的曆法則爲農曆的四月初八,訂爲佛誕日)
- 佛陀出家當時年為二十九歲,成道時是三十五歲,即公元前五八八年,五月的月圓日的晚上目睹天上眾星而悟道。(而按中國曆法,農曆臘月即十二月初八爲佛成道日)。
- 佛陀說法四十五年,八十歲涅盤,即公元前543年,五月的月圓日當日夜半時入滅。(按中國曆法,農曆二月十五爲佛陀涅盤日)。
- 佛曆是由佛陀涅盤時計算起:即將佛陀降生于公元前623年,減去佛壽八十歲,即得543爲佛涅盤年數(佛涅盤于公元前543年),再將543年加今年公元2014,即得2557。但在公元1972年時,北傳佛教認為上述時間計算點有誤,應為佛誕後再加一年,所以在當年(公元1972)的佛誕日後,北傳佛教的佛曆增加了一年,以此推,若依今年2014北傳佛教的佛曆為2558年,而南傳佛教的佛曆,則為2557年。
所以若是在南傳的系統,包含斯里蘭卡、泰國、緬甸、寮國…等國家,顯示出的佛曆,就是2557年。
而北傳系統,包含中國、韓國、日本…等國家的佛曆,則會標明2558年。
這是計算方式的差異,但若因流通的是南傳聖物,則以南傳的佛曆計算方式為準!!